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事务所上市难破制度之茧

  
英国投资银行Noble公司近日发布调查报告称,当地会计师事务所正在酝酿上市,并且有意在未来两年内上市的会计师事务所正在增加。Noble公司首席执行官John Llewellyn-Lloyd表示:“监管机制的日益强化和公司寻求业务外包的趋势为会计师事务所的进一步发展注入了新动力,更多的会计师事务所开始考虑自身上市的收益。”同时,该调查认为,会计师事务所行业可以为投资者们带来不少利好,如资本回报率较高和收益质量较好等。


国内事务所无望上市


选择上市是会计师事务所谋求更好发展的一个新途径,由于国外会计师行业的监管环境比较完善、受相关法律约束的条件有限及其迅速增涨的趋势,国外的会计师事务所完全拥有上市的机会。那么将这些信息影射到中国会计师事务所身上,他们是否也有上市的计划或者是否具备上市的可能性呢?带着疑问,记者选取了几家具有代表性的会计师事务所,分别聆听他们的心声。


上海立信会计师事务所管理有限公司对会计师事务所上市并不感兴趣,公司董事长朱建弟在接受记者采访时指出,按照中国现行政策的规定,我国的会计师事务所不可能上市。因为,我国注册会计师法规定事务所是由会计师以股东的身份成立的,如果会计师事务所上市变成公众公司以后,显然和现行的法律相矛盾。


他同时也指出,会计师事务所的性质和企业不同,企业上市的目的无非就是为了募集资金、增加融资渠道从而提高公司的生产效益。但会计师事务所是一个中介服务行业,他并不是以资本、资金为纽带,而是以人才资源为主力,有别于一般的企业,从这点看,会计师事务所上市也不具备可能性。


“另外,会计师职业的独立性注定事务所不会走上市这条路,如果上市,必定会影响会计师行业的独立性。”朱建弟坦言。英雄所见略同,信永中和会计师事务所董事长张克也明确指出中国的会计师事务所不可能上市,它突破不了相关法律制度的规定。而天华会计师事务所上海分所合伙人文峰直接给会计师事务所上市判了“死刑”,他分别从不同的角度对会计师事务所缘何不能上市进行了明确分析。他说:“按照目前对上市公司的要求,会计师事务所的股东结构及其行业特点决定了事务所不具备上市的可能性。我国的会计师事务所眼下最根本的任务就是加强内部治理,做大做强。”


相对而言,注册会计师是个较为保守的职业,只是在业务上要求不断创新。按照传统理念,注册会计师是事务所的主要股东,事务所上市以后,直接导致了注册会计师之间的买卖股票,相应的股票流动性势必会受到影响。


中国的注册会计师只有几万人,如果只有注册会计师才有购买股票的权利,在很大程度上会出现一家会计师事务的股东同时拥有其他事务所的股票,就意味着一个注册会计师在两家甚至多家事务所执业,这和现行的法律政策相冲突。


“从另一层面来讲,事务所一旦变成公众公司,它所面临的盈利压力会对行业的独立性造成影响,也可能会出现不是注册会计师的自然人成为公司的股东,因为会计师事务所上市以后,作为上市公司可以随意兼并其他类企业,也可以被其他类企业兼并,这违背了会计师行业的最初定位。”文峰如是说。


在企业界一直流传这样一句话:“不想上市的企业,就不是好企业。”大部分已经上市的公司,由于其管理制度等各方面都变得透明,要求其更加注重规范化管理和规范化运作,使其做得更好。由于事务所的组织形式和存在的性质比较特殊,上市能不能改善事务所的内部治理,确实是个值得考虑的问题。


由于各个国家的体制及其法律形式的不同,造就了各个国家会计师事务所发展方向的不同,英国的会计师事务所正在酝酿上市的计划,而中国的会计师事务所却不具备上市的条件,这并不能说明中国的会计师事务所没有国外的事务所强大,而是因为中国的会计师事务所只有20多年的发展史,它的首要任务就是做大做强。英国的会计师事务所经历了200多年的发展,才萌生出上市的念头,完全可以做上市的“试验品”,我们本土所不妨静观其变,从国外事务所上市的过程中吸取经验,研究他们如何上市,如何进行监管。


权威机构称中国所尚无上市考虑


Noble公司首席执行官John·Llewellyn-Lloyd就说:“即使是当市场面临下跌风险时,会计师事务所行业也可以成为很好的投资选择。公开上市使得公司能为员工提供直接、透明的激励方式,并且能改善公司的资本扩张和海外融资渠道。”这应该是国外事务所之所以酝酿上市的一个理由。中和正信会计师事务所合伙人周海涛对此表示认同,他说:“如果事务所可以上市,将会有助于事务所的规范经营、提升行业知名度并能更好、更直接地接受公众的监督。只是目前中国的会计师事务所还没有准备上市的计划,简单地说是由于我国会计师事务所的组织结构大部分都是无限责任形式或者说是合伙制,没有实现有限责任股份制,内部的法人治理结构不够完善,再加上本土所的规模和收入相对于国外的同行而言少之又少。”


由此可见,本土所的同行们就会计师事务所上市的问题还是存有一定的分歧,那么我国会计师事务所的主管部门以及社会公众又是怎样的看法呢?中国注册会计师协会(以下简称中注协)内部权威人士告诉记者,中国的会计师事务所还没有考虑过上市,也不具备上市的条件。虽然中注协一直想对会计师事务所进行改制,由无限责任合伙制变成有限责任合伙制,至于上市与否,确实要经过长期的研究和探讨,短期内不会有这方面的行动。


“国内的会计师事务所要想大规模批量上市,目前还没有这个可能性。上市仅仅是对会计师事务所的品牌树立起到一定的作用,但是要想和国外的事务所竞争,应该注重人力资源的整合,没有必要走上市这条路。”江西财经大学CPA研究中心副主任荣莉接受本报采访时指出。


优势人才组合不走上市这条路


归根结底,做大做强依旧是我国的会计师事务所要走的路,而会计师事务所上市只能作为一项议题来探讨,确切地说根本就没有把会计师事务上市列入日常议程之中,要想使其变为现实还需时日。那么,我们可以假想一下,如果国家解开所有相关法律制度的束缚,鼓励国内的会计师事务所上市,又会有多少家会计师事务所积极参加到上市这个队伍当中呢?


“如果国内允许上市,我们也不会放弃上市的机会,并且很有可能成为第一批上市的会计师事务所。但是,我依然坚信会计师事务所不会有上市的趋势。”朱建弟明确表态。


文峰的言辞更为坚决,他说:“我不会带领自己的事务所选择上市这条路,或者说我不会做第一、第二个上市的事务所,我们事务所的主要目标就是未来怎样做大做强,怎样搞好内部治理,直至走出国门。”


他另外也提到,“如果通过上市可以募集到资金,帮助我走向国际化,我可以考虑,但是从经济学的角度进行研究,会计师事务所上市可以募集的资金有限,甚至是募集不到资金,那就没有必要上市。会计师行业是以人和为主的,而人力资源恰恰是无法用股票来衡量的。”文峰非常严肃地说道。


谁来监督“经济警察”?


注册会计师是从社会公众的普遍信任中派生出来的具有公众代理性质的职业,被称为“经济警察”,其首要职责就是对上市公司公开披露的各种财务数据的真实性、合法性进行专业鉴证,为投资者进行投资决策提供重要依据。


那么会计师事务所本身上市以后,由谁来监督上市的会计师事务所?由谁来对它进行审计?即便审计了,能否按照准则要求做到公开、公平、公正?这些更是值得深思熟虑的问题。稍有不慎,将会影响整个会计师行业的发展。


谈及此,周海涛认为,对上市的会计师事务所进行审计,应该由其他具有资格的事务所来完成,审计时针对行业特点,按照对其他上市公司的审计程序逐一进行。


但是,这其中又会暴露很多问题,如果是上市的会计师事务所之间相互审计、相互监督,必定缺乏真实性、可靠性和保密性。用注册会计师的话说:“行业内对客户的争夺,到了无所不用其极的地步。”


事务所之间相互审计,所有的信息必定是公开的,自然而然会引发会计师事务所之间争夺客户的竞争,这种竞争必然是激烈的,甚至是残酷的,或者是不正当的。


如果由国家对上市的会计师事务所进行审计,那其他上市公司同样会要求由国家对其进行审计,导致国家行政资源的极大浪费。反过来讲,如果所有的会计师事务所都可以对上市公司进行审计,为了保证审计质量,通过选择,审计业务很有可能集中到几家规模较大的会计师事务所手中,而这些会计师事务所本身又是上市公司,这样就形成了寡头垄断,会对整个行业带来不利。


要想上市,必须以公司制的形式上市,国内很多中小型会计师事务所已经实行了有限责任合伙制,由于在行业进入和行业管理方面,会计师事务所受公司法和注册会计师法的双重监督。注册会计师的股权不能继承和买卖,只能在同行业之间进行转让。


“即使你拥有上市公司的规模和能力,也不能公开募集股票。上市公司不具备流动性,又何谈上市呢?”文峰发出了疑问。


来源:财会信报

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